भारत के इतिहास में कुछ व्यक्तित्व ऐसे हुए हैं, जिनका जीवन संपूर्ण राष्ट्र के लिए प्रेरणा बन गया। स्वतंत्र भारत के प्रथम राष्ट्रपति डॉ. राजेंद्र प्रसाद भी ऐसे ही महान व्यक्तियों में से एक थे। सादगी, सत्य, अनुशासन और राष्ट्रसेवा की भावना से ओत-प्रोत डॉ. प्रसाद की यात्रा बिहार के एक छोटे-से गांव से शुरू होकर देश के सर्वोच्च संवैधानिक पद तक पहुँची।
डॉ. राजेंद्र प्रसाद का जन्म 3 दिसंबर 1884 को जीरादेई गांव, सीवान जिला, बिहार राज्य, भारत देश में हुआ था। उनके पिता महादेव सहाय एक विद्वान व्यक्ति थे और फारसी व संस्कृत के अच्छे ज्ञाता थे। माता कमलेश्वरी देवी धार्मिक और संस्कारी महिला थीं, जिनका प्रभाव उनके व्यक्तित्व पर स्पष्ट रूप से दिखाई देता है। ग्रामीण परिवेश में पले-बढ़े राजेंद्र प्रसाद बचपन से ही मेधावी, शांत और अनुशासित थे।
शिक्षा और प्रारंभिक जीवन
डॉ. राजेंद्र प्रसाद की प्रारंभिक शिक्षा गांव में ही हुई। इसके बाद उन्होंने कलकत्ता (अब कोलकाता) विश्वविद्यालय से आगे की पढ़ाई की। उनकी विद्वता का अंदाजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि उन्होंने अपनी कानून की परीक्षा में सर्वोच्च अंक प्राप्त किए। वे एक समय बेहद सफल वकील बन गए थे और उनका भविष्य एक समृद्ध वकील के रूप में तय लग रहा था, लेकिन इतिहास ने उनके लिए कुछ और ही भूमिका तय कर रखी थी।
राष्ट्रवादी विचार और गांधीजी से संपर्क
सन् 1917 में जब महात्मा गांधी ने चंपारण सत्याग्रह का नेतृत्व किया, तो डॉ. राजेंद्र प्रसाद उनसे जुड़ गए। यहीं से उनका जीवन एक नई दिशा में मुड़ गया। उन्होंने वकालत छोड़कर स्वतंत्रता संग्राम में सक्रिय भूमिका निभाई। असहयोग आंदोलन, नमक सत्याग्रह, और भारत छोड़ो आंदोलन में उनकी भागीदारी ने उन्हें ब्रिटिश शासन की नजरों में एक बड़े राष्ट्रवादी नेता के रूप में स्थापित कर दिया।
वह कई बार जेल भी गए, लेकिन कभी अपने सिद्धांतों से पीछे नहीं हटे। उनके भीतर राष्ट्रभक्ति सिर्फ शब्दों तक सीमित नहीं थी, बल्कि यह उनके कर्मों में दिखाई देती थी।
संविधान निर्माण में महत्वपूर्ण भूमिका
स्वतंत्रता के बाद डॉ. राजेंद्र प्रसाद को संविधान सभा का अध्यक्ष बनाया गया। यह उनकी ईमानदारी, विद्वता और संतुलित विचारों का परिणाम था। उन्होंने भारतीय संविधान के निर्माण की इस अत्यंत महत्वपूर्ण प्रक्रिया का निष्पक्ष और गरिमापूर्ण तरीके से संचालन किया। भारत को एक मजबूत लोकतांत्रिक ढांचे में ढालने में उनका योगदान अमूल्य है।
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भारत के प्रथम राष्ट्रपति
26 जनवरी 1950 को भारत एक गणराज्य बना और तभी डॉ. राजेंद्र प्रसाद को भारत का प्रथम राष्ट्रपति चुना गया। यह केवल एक पद नहीं, बल्कि भारत के लोकतंत्र और जनता के विश्वास का प्रतीक था। उन्होंने 1950 से 1962 तक दो कार्यकालों में राष्ट्रपति पद संभाला, जो आज तक एक रिकॉर्ड है।
राष्ट्रपति रहते हुए भी उन्होंने कभी आडंबर नहीं अपनाया। सादगी और कर्तव्यनिष्ठा ही उनकी पहचान थी। राष्ट्रपति भवन में रहते हुए भी उनका जीवन एक सामान्य व्यक्ति की तरह था।
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व्यक्तिगत गुण और विचारधारा
डॉ. राजेंद्र प्रसाद का जीवन सादगी, सत्य, सेवा और संस्कारों का प्रतीक रहा। उन्हें साहित्य, इतिहास और संस्कृति में गहरी रुचि थी। उन्होंने अनेक पुस्तकें भी लिखीं, जिनमें “आत्मकथा” काफी प्रसिद्ध है। वे मानते थे कि राजनीति का मूल उद्देश्य जनसेवा है, न कि सत्ता।
निधन और विरासत
28 फरवरी 1963 को उनका निधन हो गया, लेकिन वे आज भी भारतवासियों के दिलों में जीवित हैं। उन्हें 1962 में भारत रत्न से सम्मानित किया गया। उनकी जयंती और कार्य आज भी युवाओं को सही दिशा और राष्ट्रसेवा की प्रेरणा देते हैं।
डॉ. राजेंद्र प्रसाद न सिर्फ भारत के प्रथम राष्ट्रपति थे, बल्कि वे एक ऐसे सच्चे राष्ट्रसेवक थे जिन्होंने सिद्ध कर दिया कि बिहार की मिट्टी भी इतिहास रच सकती है। उनका जीवन एक चलता-फिरता आदर्श था, जो आने वाली पीढ़ियों को प्रेरित करता रहेगा।
