भारतेन्दु हरिश्चंद्र : हिंदी के पितामह-नवजागरण के शिल्पकार

नवनीत मिश्र

‘निज भाषा उन्नति अहै, सब उन्नति को मूल’…यह पंक्ति मात्र एक काव्य-सूत्र नहीं, बल्कि उस वैचारिक क्रांति की उद्घोषणा है, जिसने आधुनिक हिंदी साहित्य की दिशा और दृष्टि तय की। इस क्रांति के केंद्र में थे भारतेन्दु हरिश्चंद्र, जिन्हें आधुनिक हिंदी साहित्य का पितामह कहा जाता है। वे केवल एक साहित्यकार नहीं, बल्कि भारतीय नवजागरण के ऐसे अग्रदूत थे जिन्होंने भाषा, समाज और संस्कृति को नई चेतना प्रदान की।
भारतेन्दु हरिश्चंद्र का व्यक्तित्व बहुआयामी था। वे लेखक, कवि, नाटककार, निबंधकार, संपादक और कुशल वक्ता के रूप में समान अधिकार से प्रतिष्ठित थे। उनके साहित्य में केवल सौंदर्य-बोध नहीं, बल्कि सामाजिक सरोकार, राष्ट्रीय चेतना और जनजागरण की स्पष्ट धड़कन सुनाई देती है। उन्होंने साहित्य को राजदरबारों और अभिजात वर्ग की सीमा से निकालकर जनसामान्य की आवाज़ बनाया।
उन्नीसवीं शताब्दी का भारत सामाजिक कुरीतियों, राजनीतिक पराधीनता और सांस्कृतिक आत्मविस्मृति से जूझ रहा था। ऐसे समय में भारतेन्दु हरिश्चंद्र ने हिंदी को केवल संवाद की भाषा नहीं, बल्कि आत्मसम्मान और राष्ट्रीय चेतना का माध्यम बनाया। उनका आग्रह था कि जब तक समाज अपनी निज भाषा में सोचने और लिखने की शक्ति अर्जित नहीं करेगा, तब तक सच्ची उन्नति संभव नहीं है। इसी कारण उन्होंने हिंदी गद्य को सशक्त, सरल और प्रभावी रूप दिया।
नाटक के क्षेत्र में भारतेन्दु का योगदान विशेष उल्लेखनीय है। उनके नाटक सामाजिक व्यंग्य, यथार्थ और सुधार चेतना से ओत-प्रोत हैं। वे मंच के माध्यम से समाज को आईना दिखाते थे। कभी तीखे हास्य से, तो कभी करुणा और संवेदना के सहारे। उनके पात्र जीवन से उठाए गए प्रतीत होते हैं, जिनके माध्यम से तत्कालीन समाज की विसंगतियाँ उजागर होती हैं।
एक संपादक के रूप में भारतेन्दु हरिश्चंद्र ने पत्र-पत्रिकाओं को विचार-प्रसार का सशक्त माध्यम बनाया। उनके संपादकीय लेखों में निर्भीकता, तर्कशीलता और राष्ट्रहित का स्पष्ट स्वर दिखाई देता है। वे मानते थे कि साहित्य का दायित्व केवल मनोरंजन नहीं, बल्कि समाज को जाग्रत करना भी है।
भारतेन्दु हरिश्चंद्र का साहित्य आज भी प्रासंगिक है, क्योंकि उसमें भाषा के प्रति प्रेम, समाज के प्रति उत्तरदायित्व और राष्ट्र के प्रति प्रतिबद्धता का अद्भुत समन्वय है। उन्होंने हिंदी को आत्मगौरव की भाषा बनाया और साहित्य को सामाजिक परिवर्तन का औज़ार। यही कारण है कि उन्हें केवल एक युग का प्रतिनिधि नहीं, बल्कि हिंदी नवजागरण का शिल्पकार माना जाता है।
भारतेन्दु हरिश्चंद्र का योगदान हिंदी साहित्य के इतिहास में एक स्थायी प्रकाशस्तंभ की तरह है। उनकी विचारधारा, रचनात्मकता और भाषा-चेतना आने वाली पीढ़ियों को निरंतर प्रेरित करती रहेगी, क्योंकि उन्होंने सिखाया कि निज भाषा में ही आत्मा की सच्ची आवाज़ बसती है।