भोजपुरी के ‘शेक्सपियर’ स्व. भिखारी ठाकुर : लोकसंस्कृति, सामाजिक चेतना और सामाजिक सुधार के महान स्वर

जयंती विशेष पुनीत मिश्र

भोजपुरी लोकसंस्कृति को वैश्विक पहचान दिलाने वाले, भोजपुरी के ‘शेक्सपियर’ कहे जाने वाले स्व. भिखारी ठाकुर केवल साहित्यकार ही नहीं, बल्कि कुशल निर्देशक, समाज सुधारक, संस्कृति के सजग प्रहरी और महान लोक कलाकार थे। उनकी जयंती भोजपुरी भाषा, लोककला और सामाजिक चेतना के प्रति श्रद्धा व्यक्त करने का अवसर है।
स्व. भिखारी ठाकुर ने उस दौर में कलम और मंच को अपना माध्यम बनाया, जब समाज रूढ़ियों, कुरीतियों और अशिक्षा से जूझ रहा था। उन्होंने नाटक, गीत और लोकप्रसंगों के माध्यम से आम जन की पीड़ा, स्त्री-विमर्श, प्रवासी मजदूरों का दर्द, जातिगत भेदभाव और सामाजिक अन्याय को प्रभावी स्वर दिया। उनकी रचनाओं में मनोरंजन के साथ-साथ सशक्त सामाजिक संदेश निहित रहता था, जो सीधे जनमानस को झकझोरता था।
भिखारी ठाकुर की रचनाएं जनजीवन की सजीव तस्वीर प्रस्तुत करती हैं। ‘बिदेसिया’, ‘बेटी बेचवा’, ‘गबरघिचोर’, ‘बिधवा विलाप’ जैसे नाटक आज भी सामाजिक यथार्थ के जीवंत दस्तावेज माने जाते हैं। उन्होंने नारी शोषण, विवाह में व्याप्त कुरीतियों, प्रवास की पीड़ा और पारिवारिक विघटन जैसे विषयों को लोकभाषा में प्रस्तुत कर समाज को आत्ममंथन के लिए प्रेरित किया। यही कारण है कि उन्हें भोजपुरी का ‘शेक्सपियर’ कहा गया।
वे केवल लेखक नहीं थे, बल्कि मंच के कुशल निर्देशक और प्रभावशाली अभिनेता भी थे। लोकनाट्य को उन्होंने गांव-गांव तक पहुंचाया और इसे सामाजिक सुधार का सशक्त माध्यम बनाया। उनकी भाषा सरल, सहज और प्रभावी थी, जिससे सामान्य और अशिक्षित वर्ग भी उनके संदेश को आसानी से समझ सका।
स्व. भिखारी ठाकुर लोकसंस्कृति के सच्चे प्रहरी थे। उन्होंने भोजपुरी भाषा और लोकपरंपराओं को सम्मान दिलाया और यह सिद्ध किया कि लोककला भी समाज परिवर्तन की अपार शक्ति रखती है। उनका संपूर्ण जीवन समाज के वंचित, शोषित और उपेक्षित वर्ग की आवाज बनने में समर्पित रहा।
उनकी जयंती पर यह स्मरण आवश्यक है कि भिखारी ठाकुर की विरासत केवल साहित्य या रंगमंच तक सीमित नहीं है, बल्कि सामाजिक चेतना की जीवंत धरोहर है। आज भी उनके विचार, रचनाएं और संदेश उतने ही प्रासंगिक हैं। लोकसंस्कृति, सामाजिक न्याय और मानवीय संवेदना के प्रति उनकी प्रतिबद्धता उन्हें सदैव अमर बनाए रखेगी।