पुराण: भारतीय ज्ञान-संस्कृति का शाश्वत आधार

● नवनीत मिश्र

भारतीय ज्ञान–परंपरा का यदि कोई ऐसा साहित्यिक आधार है जिसने सहस्राब्दियों तक हमारी संस्कृति, सोच, आस्था और सामाजिक जीवन को जीवित रखा है, तो वह है, पुराण। ये केवल ग्रंथ नहीं, बल्कि वह सांस्कृतिक स्मृति-कोष हैं जिनमें भारत का इतिहास, दर्शन, लोकविश्वास और जीवन-मूल्य एक साथ प्रवाहित होते हैं। वेद जहाँ ज्ञान का मूल स्वरूप हैं, वहीं पुराण उस ज्ञान को सरल, सहज और जनमानस की भाषा में विस्तार देते हैं।
पुराण शब्द का मूल अर्थ है: पुरातन ज्ञान, परंतु इसकी सार्थकता केवल अतीत में सीमित नहीं। यह वह परंपरा है जो आज भी मानव जीवन को दिशा और मर्यादा प्रदान करती है। महर्षि वेदव्यास द्वारा पुराणों का संकलन इस उद्देश्य से किया गया कि जटिल वेदांत और दार्शनिक चिंतन साधारण व्यक्ति तक भी आसानी से पहुँचे और वह अपने दैनिक जीवन में धर्म, नीति और आचरण को समझ सके।
पुराणों की संरचना पाँच मूल तत्वों पर आधारित है- सृष्टि, पुनः सृष्टि, वंशक्रम, मन्वंतर और वंश–चरित। इन पाँच आयामों के माध्यम से पुराण संसार की उत्पत्ति से लेकर मानव समाज के विकास, देव और ऋषि परंपराओं, राजवंशों और युगचक्र तक की समग्र तस्वीर प्रस्तुत करते हैं। यही कारण है कि पुराण केवल धार्मिक उपदेशों का संग्रह नहीं, बल्कि प्राचीन भारत का सांस्कृतिक विश्वकोश भी हैं।
अठारह महापुराण इस विशाल साहित्य परंपरा के मुख्य स्तंभ हैं, ब्रह्मपुराण, पद्मपुराण, विष्णुपुराण, शिवपुराण, भागवतपुराण, नारदपुराण, मार्कंडेयपुराण, गरुड़पुराण, स्कंदपुराण आदि। प्रत्येक पुराण का अपना विशिष्ट स्वरूप और उद्देश्य है। कोई भक्ति को केंद्र में रखता है, कोई ज्ञान को, कोई धर्मनीति का मार्ग बताता है, तो कोई समाज और राज्य व्यवस्था का विवेचन करता है। उदाहरणार्थ, भागवत पुराण भक्ति-भाव का सर्वोच्च स्वरूप प्रस्तुत करता है, जबकि विष्णु पुराण में नीति, शासन और धर्म के व्यवहारिक स्वरूप को समझाया गया है।
पुराणों की भाषा सरल, सुबोध और कहानियों से भरी है। यह शैली इन्हें आम जन से जोड़ती है। पुराणों की कथाएँ केवल मनोरंजन नहीं करतीं बल्कि जीवन के गहरे संदेश भी देती हैंl सत्य की विजय, अहंकार का पतन, करुणा और धर्म का महत्व, और मानवता का वास्तविक स्वरूप। यही वजह है कि पुराण कथाएँ आज भी लोकगीतों, नाटकों, भक्ति-संगीत और लोक-संस्कृति में जीवित हैं।
इतिहास और भूगोल के संदर्भ में भी पुराण अत्यंत महत्वपूर्ण हैं। इनमें राजवंशों के वंशक्रम, विभिन्न जनजातियों, प्राचीन नगरों, नदियों, पर्वतों, द्वीपों और संस्कृतियों का विस्तृत वर्णन मिलता है। पुराण इस बात का प्रमाण हैं कि भारत की सभ्यता केवल आध्यात्मिक ही नहीं, बल्कि वैज्ञानिक, राजनीतिक और सामाजिक दृष्टि से भी अत्यंत विकसित थी।
समकालीन समय में भी पुराणों का महत्व कम नहीं हुआ है। जब समाज भौतिकता की ओर तेजी से बढ़ रहा है और जीवन मूल्य क्षीण हो रहे हैं, तब पुराण हमें संतुलन, करुणा, कर्तव्य और सदाचार का मार्ग दिखाते हैं। वे बताते हैं कि धर्म आचरण में है, अनुष्ठान में नहीं; मनुष्य की महानता उसके कर्मों में है, पद या प्रतिष्ठा में नहीं।
अंततः पुराण हमें यह समझाते हैं कि मानव जीवन केवल सुख-सुविधाओं का खेल नहीं, बल्कि एक ऐसा यात्रा-पथ है जहाँ मूल्य, आस्था, नैतिकता और जिम्मेदारी, इन सबका संतुलन आवश्यक है।
इस अर्थ में, पुराण केवल अतीत की विरासत नहीं, बल्कि वर्तमान का मार्गदर्शन और भविष्य के लिए प्रकाश-स्तंभ हैं।